Consciousness in the universe - a cabinet of wonders independent of civilisations
2025
Palais Liechtenstein | Feldkich | A
exhibition project together with astrophysicist Dr. Michel Breitfellner (Mars and Venus Express)
photography by Florian Raidt
A century ago, in 1925, astronomer Edwin Hubble revolutionized our understanding of the cosmos by proving that the Milky Way—home to our solar system—is just one of trillions of galaxies in an unfathomably vast universe. Since then, the question has lingered: Could life exist beyond Earth? Given the sheer scale of the cosmos and the staggering number of galaxies, stars, and planets, the possibility of unknown life forms seems ever more compelling. If such beings exist, they would likely operate within the same natural laws that govern us. But would complex life inevitably lead to consciousness and civilization?
Astrophysicist Michel G. Breitfellner and artist Barbara Husar come together to create a cabinet of wonders, where science and art converge to explore the vast unknown. Breitfellner examines the intricate laws of nature, while Husar navigates the limitless freedoms of artistic interpretation. This panopticon presents thought-provoking ideas on what objects might look like if they were created by conscious beings on distant planets, independent of their civilization.
Vor hundert Jahren, im Jahr 1925, hat der Astronom Edwin Hubble zum ersten Mal Beobachtungen von Galaxien vorgelegt, die bewiesen haben, dass unsere Milchstraße, die unser Sonnensystem mit seinen Planeten beherbergt, nur eine von Trilliarden von Galaxien in einem unvorstellbar großen Universum ist. Spätestens seitdem hat sich die Menschheit immer wieder gefragt, ob angesichts dieser enormen Größe des Universums und der ungeheuren Anzahl an Galaxien, Sternen und Planeten weitere uns unbekannte Lebensformen existieren. Sollte dies der Fall sein, wären diese Lebewesen, soweit bisher bekannt ist, im selben Rahmen der Naturgesetze aktiv. Würden komplexere Lebensformen auch ein Bewusstsein und eine Zivilisation entwickeln?
Der Astrophysiker Michel G. Breitfellner und die Künstlerin Barbara Husar kreieren zusammen eine Wunderkammer mit Kunstwerken, die den Raum ins Universum öffnet. Michel Breitfellner fokussiert in diesem inspirierenden Dialog auf die Ordnungen der Natur während Barbara Husar durch die Freiheitsgrade der Kunst navigiert. In diesem Panoptikum werden Denkanregungen präsentiert, wie Objekte aussehen könnten, die auf fernen Planeten von Lebewesen mit Bewusstsein kreiert wurden, unabhängig von deren Zivilisation.
Balance is key
Wunderkammern are places of astonishment, knowledge sharing, and reflection on cosmic order
A Wunderkammer is a collection of extraordinary and rare objects from art, nature, and science that emerged in the 16th and 17th centuries as a precursor to modern museums. It brought together curiosities such as exotic animals, minerals, artworks, and scientific instruments to reveal the diversity and interconnectedness of the world. The term refers not only to the wonder of the objects themselves but also to the amazement of the viewer at the variety and strangeness of the world. Inspired by the voyages of discovery during the early modern period, these collections became symbols of a new worldview. The globe became a key motif, representing the ambition to understand and organize the entire world-what the collector Johann Daniel Major called the “apple-shaped circle of the whole world.” Wunderkammern were places of astonishment, knowledge sharing, and reflection on cosmic order.
Eine Wunderkammer ist eine Sammlung außergewöhnlicher und seltener Objekte aus Kunst, Natur und Wissenschaft, die im 16. und 17. Jahrhundert als Vorläufer moderner Museen entstanden ist. Sie vereinte Kuriositäten wie exotische Tiere, Mineralien, Kunstwerke und wissenschaftliche Instrumente, um die Vielfalt und den Zusammenhang der Welt sichtbar zu machen. Die Kunst- und Wunderkammer bezieht sich nicht nur auf das Wunderliche der Objekte, sondern auch auf die Verwunderung des Betrachters angesichts der Vielfalt und Andersartigkeit der Welt. Angeregt durch die Entdeckungsfahrten der frühen Neuzeit wurden diese Sammlungen zu Sinnbildern eines neuen Weltbilds. Die Weltkugel wurde dabei zu einem Schlüsselmotiv für den Anspruch, die ganze Welt zu verstehen und zu ordnen. Der Sammler Johann Daniel Major sprach vom „apfelförmigen Kreis der ganzen Welt“. Wunderkammern waren Orte des Staunens, der Wissensvermittlung und der Reflexion über die kosmische Ordnung.
Instrument from a tube formed by the action of lightning
This flute from fulgurite is a universal sound wave generator and amplifier. A tube filled with gas can create and amplify certain sound waves, making it a universal wind instrument.
supported by SOLA - KARAK - Stefan Kronsteiner Flöten - Farnklang Studio - SUPERSONIC FUROSHIKI Ekaterine Enukidze - Better Plants - Institut für Geologie, Universität Innsbruck - Optik Woltzik - Haslinger Stempel & Schilderwerkstatt - Fritz Metallverarbeitung - Monja Krötz - Martin Ott - Ingo Scherag - Conny Welte - Samanda Zobl - Florian Raidt photography
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