Ausgangsbasis der Serie MEINE ZWEITE HERDE ist die Bielerhöhe, gelegen auf 2037 Meter Seehöhe in den Vorarlberger Alpen. Im Sommer 2008 wurde ich eingeladen am internationalen SilvrettAtelier teilzunehmen. Dieses Künstlersymposium ist einzigartig durch seine hochalpine Topographie und findet Quartier am Fuße der Staumauer in den ehemaligen Baracken der Zwangsarbeiter, die zur Errichtung der Mauer des Silvrettastausees beitrugen. Zwei unterschiedliche Zugänge entwickelten sich vor Ort zu dieser Gesamtkulisse und wurden in den darauf folgenden Monaten intensiv ausgeweitet.

Den physiologischen Aspekt des Beckenbodens der gewaltigen Staumauer habe ich mit dem Konzept einer surrealen Großskulptur thematisiert. BIG FISCH penetriert den Beckenboden des Stausees. Die Staumauer ist angespannt um Energie künstlich zu maximieren. Ein Analplug aus grauschwarzem Aluminium in der Mitte der Mauer bietet Lösungsansatz. Zudem generiert die Skulptur als Aufwind-kraftwerk KUNSTSTROM und amortisiert sich somit selbst.

Während all dieser Überlegungen befand ich mich inmitten der Alpkühe, die vor der Mauer grasten. Ein willkommener herdenphenomenologischer Ausgleich, neben den Konzeptentwürfen für BIG FISCH ein paar Kühe zu skizzieren. Die Models wurden für mich von Tag zu Tag geiler und ich genoss es in vollen Zügen, in der Herde zu sitzen und diese zu zeichnen. Als ich anschliessend Artist in Residence in Kopenhagen war, hatten diese Blätter unerwarteten Nachdruck. Ich arbeitete Skizze für Skizze großformatig und nahezu fluoriszierend aus. Somit war meine zweite Herde geboren und weidet seit jeher am Fuße des Kunststroms. Es entstanden 22 grossformatige Malereien auf zusammengenähten Saatgutsäcken mit insgesamt 36 Tieren. Die Serie MY SECOND HERD wurde 2009 mit dem 4.Hubert Berchtold Preis für Malerei ausgezeichnet.

Mutterkuhhirte auf der Silvretta

Flüchtig habe ich Markus kennen gelernt auf dem Fest der Bielerhöhe–Straßenmeisterei. Er hat mir von seinen trächtigen Kühen erzählt, ich ihm von meiner Ziegenherde in der Wüste Sinai. Ich fragte ihn, ob er mich benachrichtigen könne, falls eine Kuh in den nächsten Tagen ihr Kalb bekommt, und fügte hinzu, dass ich mich für Nabelschnüre interessiere. Ein paar Tage später hat er mir über den Leiter des internationalen Hochgebirgssymposium ausrichten lassen, dass die Flanken schon eingefallen sind und es sehr bald soweit sein könnte. Erregt stoppte ich die Hochalpenstraße auf und ab, bis ich die besagte Weide fand. Die Geburt hatte sich bereits vollzogen. Es gab Komplikationen aufgrund einer Steißlage. Die Kuh musste am Pickup des Hirten festgebunden werden und der zu Hilfe gerufene Tierarzt hatte alle Hände voll zu tun. Er war aber schon wieder auf dem Weg ins Tal, als ich die Weide auf etwa 1800 Meter Höhe betrat. Ein friedlicher Schleier hat sich über die Aufregungen gelegt. Das Anguskalb vom Bauer Stiegel Oswald ist gesund. Der Hirte war sichtlich zufrieden. Das schwarze Stierkalb war im Begriff, sich auf die eigenen Beine zu stellen. Der Mutterkuh leuchtete die Nachgeburt im späten Nachmittagslicht aus ihrem Becken. Mutterkuhhirte Markus streute für sie Mineralsalze auf die von tellergroßen Kelchblättern bewachsene Alpwiese. Danach stupste er das kauernde Kalb sanft mit seinen harten Schuhen, damit es aufstehen möge. Auch die Mutterkuh animierte das Neugeborene mit ihrer Schnauze in ähnlich stupsenden Bewegungen wie der Hirte. Alsbald wagte es das kleine Knäuel, sich auf die wackeligen langen Beine zu erheben, sank dabei noch einige Male in sich zusammen, um dann endlich am prallen Euter anzukommen. Die kostbare Biestmilch belohnte nach all den Strapazen. Das am Nabel verbliebene Schnürchen wehte im Wind. Wie er denn zu seiner US-Flecktarnjacke kam, fragte ich den Hirten. Er hatte sie am Ende seines Irak-Einsatzes mit einem US Soldaten getauscht. Danach wechselte er zur Stadtpolizei Dornbirn und erst neun Jahre später fand er zu seiner wahren Berufung, dem Herdenhüten im Hochgebirge. Am liebsten wäre er mit einer Schafherde unterwegs, weil man da noch höher oben ist. Dafür muss er aber erst noch seinen jungen Hund abrichten. Bevor ich ging, meinte er, dass die Mutterkühe ganz anders ticken als das Galtvieh. Dieses Erlebnis war der Auftakt für meine zweite Herde. Die ersten beiden Kuhbilder sind von diesem Geburtsakt inspiriert.